Cuando el CO2 se disuelve en el agua formando ácido carbónico (hidrólisis del CO2), éste se disuelve rápidamente formando bicarbonato (una base) y cationes (iones cargados positivamente; tienen menos electrones que protones) de hidrógeno (un ácido), que son neutralizados por los aniones de carbonato (iones cargados negativamente; tienen más electrones que protones; el mar está saturado con aniones de carbonato) que hay en el agua, formando más bicarbonato. Así se pierden iones de carbonato y se reduce la cantidad de carbonato cálcico (las aguas se tornan insaturadas con respecto a la calcita y al aragonito) con el que muchos seres marinos, como los corales, construyen su exoesqueleto mineral.
CO2 + H2O H2CO3 H+ + HCO3- H+ + H+ + CO32-
Técnicamente, deviene menos alcalino (está por encima del pH 7, que es el neutro (por debajo ácido y por encima alcalino)).
Cuando el CO2 se disuelve en el agua, los iones de carbonato neutralizan los iones libres de hidrógeno, haciendo que disminuyan los niveles de carbonato.
Cuando se disuelve en el agua, el CO2 reacciona con el agua, H2O, formando ácido carbónico (H2CO3): CO2 + H2O ↔ H2CO3. El ácido carbónico se disuelve rápidamente formandio iones H+ (un ácido) y bicarbonato, HCO3- (una base). El agua del mar está saturada de manera natural con otra base; los iones de carbonato (CO3−2), que actúan como un antiácido para neutralizar los iones H+, formando más bicarbonato. La reacción neta es así: CO2 + H2O + CO3−2→ 2HCO3-
A medida que se reducen los iones de carbonato, el agua deviene infrasaturado con respecto a dos minerales de carbonato que son vitales para la creación de exoesqueletos minerales: aragonito y calcita. Los modelos científicos sugieren que los océanos están infrasaturándose con respecto al aragonito en los polos, donde las aguas frías y densas absorben CO2 más rápidamente. Se cree que el Océano Antártico devendrá insaturado con respecto al aragonito hacia 2050.
http://theotherco2problem.wordpress.com/what-happens-chemically/
